1935
L'Aérolithe est une extraordinaire carrosserie dessinée par Jean Bugatti sur le châssis Type 57 n° 57331. A sa présentation simultannée au salon de Paris et celui de Londres, elle donnait l'impression de venir de l'espace... Son nom Aérolithe (ou météore) abondait dans ce sens !
Fabriquée en Elektron, un alliage de magnésium, cette carrosserie présentait une arête dorsale très caractéristique résultant de l'impossibilité de souder le matériau dont elle était faite : la carrosserie se présentait donc comme 2 demi-coquilles rivetées entre elles sur un plan longitudinal. Le radiateur était encore classiquement plat et non en V comme les futures Atlantic et les Type 57S et SC.
L'Aérolithe n'a été produite qu'à un seul exemplaire, le chassis n° 57331, mais une hypothèse affirme qu'il y en avait deux : celle-ci, exposée à Paris et la n° 57103 exposée à Londres. En tous cas, aucune n'a survécu à la guerre (déstruction ou canibalisation des pièces) et c'est pourquoi une re-création a été entreprise par David Grainger, le plus fidèlement possible et avec tous les moyens nécessaires.
Reprenant le chassis n° 57104 (le plus vieux chassis T57 connu) ainsi que des éléments mécaniques vertifiés 100% d'origine, comme le moteur, les essieux... Ce passionné (et fortuné) bugattiste a re-créé de toutes pièces ce modèle mythique, utilisant à nouveau les tôles en magnésium/elektron pour confectionner la carrosserie ainsi que la couleur gris/vert qui, d'après des témoignages, a été soigneusement refabriquée...
Le résultat de passe de commentaires.
Photos d'époque : le modèle original 57331, photos couleur : la re-création 57104.
Ces informations et photos proviennent de recherches sur Internet. Les résultats sont, pour la plupart, vérifiés dans les nombreux ouvrages de ma bibliothèque (voir page bibliographie...). Les affirmations discutables sont suivies d'un (?)
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sources webographiques et bibliographiques :
http://www.bugattiregister.com/wiki/index.php?title=57331
http://www.bugattibuilder.com/photo/thumbnails.php?album=2513
http://www.bugattiregister.com/wiki/index.php?title=57104
http://www.bugatti-trust.co.uk/photographs/v/album-19/024A+SC0518.jpg.html
http://www.conceptcarz.com/vehicle/chassisNum.aspx?carid=10294&idNumID=19207